21 de setiembre de 2023
Boletín Laboral 21 – 2023 | “Poder Judicial se pronuncia respecto a la responsabilidad del empleador en casos de contagios por Covid-19”
PODER JUDICIAL SE PRONUNCIA RESPECTO A LA RESPONSABILIDAD DEL EMPLEADOR EN CASOS DE CONTAGIOS POR COVID-19
El Poder Judicial ha emitido, recientemente, dos sentencias (en casos distintos, a nivel de primera y segunda instancia) en las que analizó la responsabilidad de los empleadores respecto al contagio de COVID-19 en sus trabajadores. A continuación, detallamos los dos criterios establecidos:
1. No hay responsabilidad del empleador:En la sentencia de segunda instancia, emitida el 30 de mayo de 2023 por la Primera Sala Laboral de Lima (Expediente N° 13109-2020- 0-1801-JR-LA-01) no se consideró que el empleador haya sido responsable en el contagio por COVID-19 de su trabajadora y, por tanto, declaró infundada la demanda de indemnización por daños y perjuicios. Específicamente, sus fundamentos fueron los siguientes:
- La trabajadora ocupó el cargo de ejecutora de ventas y, por la naturaleza de sus funciones, era necesario contar con los implementos de seguridad para evitar el contagio del COVID-19, lo que fue cumplido por la empleadora.
- En las oportunidades que la trabajadora tuvo que asistir a reuniones presenciales, estas se realizaron cumpliendo los protocolos de bioseguridad, lo que fue confirmado por ambas partes.
- El COVID-19 califica como una enfermedad profesional para los servidores de salud y no para el cargo que ocupó la trabajadora.
- No se probó que la trabajadora haya contagiado a su familia (y, por tanto, haya sido responsable del contagio por COVID-19 de su padre, quien falleció posteriormente), tomando en cuenta que se trató de una enfermedad que podía adquirirse en cualquier esfera de las personas, no probándose -por tanto- la relación de causalidad entre las labores realizadas y la mencionada enfermedad.
2. Sí hay responsabilidad del empleador: En la sentencia de primera instancia, emitida el 15 de septiembre de 2023 por el Décimo Juzgado de Trabajo de Lima (Expediente N° 10944-2022-0-1801-JR-LA-10) se consideró que el empleador sí fue responsable en el contagio por COVID-19 de su trabajadora y de su posterior fallecimiento. De este modo, declaró fundada la demanda de indemnización por daños y perjuicios y ordenando el pago de S/200,000, por concepto de daño moral y daño a la persona. En concreto, sus fundamentos fueron los siguientes:
- La trabajadora realizaba labores operarias de refrigeración en un supermercado, encontrándose expuesta al contagio por COVID-19 al ser necesario su trabajo presencial.
- Si bien la Ley N° 31025 determinó que el COVID-19 era una enfermedad profesional para servidores de salud, efectuando una interpretación integral (con convenios y recomendaciones internacionales de la OIT), dicha enfermedad sí podía calificar como profesional si es que el empleador no cumplía con sus obligaciones de prevención en materia de seguridad y salud en el trabajo.
- Se advirtió que el empleador no tomó las medidas de prevención suficientes para evitar el contagio de COVID-19 en su centro de trabajo (no realizar pruebas de descarte de COVID-19 como no capacitar a su personal), por lo que determinó que sí existió un nexo causal entre el contagio de la trabajadora por COVID-19 y el desarrollo de sus funciones.